Развитие вычислительных центров искусственного интеллекта в Армении увеличивает спрос на электроэнергию и создаёт потребность в новых генерирующих мощностях. По словам профессора Массачусетского технологического института (MIT), ядерного физика Арега Данагуляна, строительство новой АЭС может быть правильным решением для Армении. Однако выбор технологии, финансирования и партнёра требует тщательной оценки рисков. Он убеждён: если Армения хочет сохранить энергетический суверенитет посредством атомной энергетики, необходимо учитывать последствия возможной зависимости от российских технологий и финансирования.
Центры ИИ меняют энергетический баланс Армении
По словам Данагуляна, за последние два десятилетия экономика Армении выросла примерно в семь раз. При этом потребление электроэнергии увеличилось лишь на 50–80%. Это связано в том числе со структурой экономики. В Армении преобладают относительно малоэнергоёмкие отрасли, а производства, требующие больших объёмов энергии, развиты меньше, чем в ряде других стран.
По его оценке, эта особенность была одним из преимуществ Армении. Энергетическая зависимость страны оставалась сравнительно небольшой относительно размеров её экономики.
Однако ситуация меняется из-за строительства вычислительных центров для искусственного интеллекта. Они требуют значительных объёмов электроэнергии для обработки данных, обучения моделей и непрерывной работы систем.
Данагулян напомнил, что вычислительный центр Firebird в Армении уже запущен, а новые проекты обсуждаются. Он также отметил заявление премьер-министра: Amazon выразила интерес к созданию центров в стране при наличии дополнительных энергетических возможностей.
По словам профессора, такие центры обычно строят там, где электроэнергия сравнительно дешева. Привлекательность Армении также во многом связана с этим обстоятельством.
Одна из причин относительно низкой цены электроэнергии — дешёвый российский газ. Другая — энергия действующей АЭС. Данагулян объяснил, что капитальные затраты на строительство Мецаморской АЭС понёс Советский Союз. Поэтому Армения сейчас не выплачивает проценты по кредиту на её строительство.
В случае новой АЭС ситуация будет иной. Строительство необходимо профинансировать, а кредитные обязательства повлияют на себестоимость электроэнергии.
Тем не менее рост потребления делает создание новых энергетических мощностей необходимостью.
Почему российская АЭС в Армении несёт риски
Данагулян считает, что решающим фактором при строительстве новой АЭС должно быть сохранение энергетического суверенитета. Если бы стране требовалась лишь дополнительная электроэнергия, можно было бы быстрее построить новые тепловые электростанции. Затем — увеличить импорт российского, азербайджанского или иранского газа. Капитальные затраты были бы ниже, а реализация — быстрее.
Однако через развитие атомной энергетики Армения стремится сохранить собственные энергетические возможности и уменьшить зависимость от внешних поставщиков. По оценке Данагуляна, для этого необходимо внимательно выбирать технологию АЭС и партнёра.
Он признаёт, что за последние два-три десятилетия Россия накопила большой опыт строительства ядерных реакторов. Одно из её преимуществ — работа преимущественно с одним или двумя типами реакторов. Это позволило стандартизировать строительные процессы.
По оценке профессора, российские предложения могут быть дешевле западных вариантов. Этот фактор необходимо честно учитывать.
Однако, по его словам, одной цены и технического опыта недостаточно для принятия решения.
«Было бы странно, если ради энергетического суверенитета мы выбрали атомный путь, но построили российский реактор. В таком случае мы фактически выбрасываем преимущества суверенитета», — сказал Данагулян.
Его опасение заключается в том, что во время строительства Россия может получить возможность политического давления. Например, через четыре-пять лет после начала работ Москва может потребовать от Армении подписать новые договоры или отказаться от какого-либо проекта сотрудничества с Западом.
Если Армения отвергнет требования, Россия может затянуть строительство. Тогда страна столкнётся с энергетической проблемой, а планы создания новых вычислительных центров окажутся под угрозой. Международные компании, включая Amazon и NVIDIA, могут перенести инвестиции в другие страны, не дожидаясь необходимой энергетической инфраструктуры.
Данагулян напомнил, что Армения уже сталкивалась с подобными рисками в отношениях с Россией. В качестве примеров он назвал события 2011 года и проблемы с задержками поставок оружия в 2022 году.
«Если такого риска нет, пусть российская сторона объяснит нам, почему его нет и почему это больше никогда не повторится», — сказал профессор.
Реальная стоимость АЭС не ограничивается ценой реактора
Другое опасение Данагуляна касается финансирования. Он отметил, что традиционным преимуществом российского предложения было не только строительство реактора, но и его финансирование.
Поэтому, если сейчас российская сторона предлагает консорциум из нескольких компаний или стран, необходимо понять, кто предоставит средства и на каких условиях.
По словам профессора, при оценке АЭС часто сосредоточиваются на общей цене строительства. Однако для долгосрочных расходов решающее значение имеют также процентная ставка и условия погашения кредита.
Он сравнил это с покупкой квартиры: крупный кредит с низкой ставкой может оказаться выгоднее небольшого кредита с высокой ставкой в долгосрочной перспективе.
Данагулян отметил, что предложенный Россией консорциумный формат создаёт дополнительные вопросы о финансировании. Если российская сторона больше не готова обеспечить средства для строительства, необходимо понять, почему Армения продолжает рассматривать именно этот вариант.
В качестве примера он упомянул проект АЭС в Турции. По его словам, после замораживания кредитования американскими банками в 2022 году Турции пришлось финансировать строительство собственными средствами. Её экономические возможности позволяют принять такую нагрузку, тогда как для Армении аналогичное решение может оказаться нереалистичным.
Поэтому при выборе новой АЭС необходимо заранее выяснить не только стоимость строительства. Важны источники финансирования, процентные ставки и условия, от которых будет зависеть бесперебойная реализация проекта.
Перспективы инвестиций Amazon и риски крупной АЭС
Комментируя заявление премьер-министра о готовности Amazon инвестировать при наличии дополнительных 1000 МВт, Данагулян предостерёг от поспешных выводов. Такое заявление ещё не означает, что Армения может сразу обеспечить этот спрос.
Сейчас страна не располагает дополнительными 1000 МВт. При строительстве новой АЭС необходимые мощности могут появиться в лучшем случае через десять лет.
«Вопрос в том, будет ли предложение Amazon действовать через десять лет. Возможно, да, возможно, нет. Строя реактор мощностью 1000 МВт, ты несёшь большие расходы, рассчитывая потом вернуть деньги продажей электроэнергии этим центрам. Но десять лет — большой срок. Мы не знаем, как за это время изменится мир», — сказал Данагулян.
По его словам, существует риск построить крупную АЭС, опираясь на ожидания будущих инвестиций международных компаний. Через несколько лет эти компании могут изменить планы и разместить центры в других странах. Тогда Армении придётся окупать значительные затраты без ожидавшегося спроса.
В качестве решения Данагулян предложил рассмотреть малые модульные реакторы. Они позволят увеличивать энергетические мощности поэтапно: сначала до 300 МВт, затем до 600 и 900 МВт — в соответствии с ростом спроса.
По его мнению, такой подход позволит создавать мощности с учётом реального потребления электроэнергии, а не только прогнозов будущих инвестиций.
Данагулян подчеркнул, что строительство крупной АЭС само по себе не является ошибкой. Вопрос заключается в том, какие риски Армения готова принять ради ожидаемых экономических выгод. Если правительство выберет более рискованный вариант, оно должно быть уверено, что возможные преимущества оправдывают эти риски.