Правительство Армении выступило с новой инициативой, предусматривающей изменение действующих подходов к финансированию средств массовой информации, политических партий и общественных организаций.
Проект предполагает использование системы декларирования доходов физических лиц, чтобы граждане могли в формате пожертвований оказывать финансовую поддержку различным организациям, включая СМИ.
По утверждению авторов инициативы, её основная цель заключается в повышении финансовой независимости и прозрачности медиасферы.
Председатель Комитета по защите свободы слова Ашот Меликян считает, что предлагаемый механизм, предусматривающий участие граждан в поддержке СМИ, в принципе является положительной идеей. Однако его эффективность и справедливое применение будут зависеть от чётких законодательных норм.
Граждане смогут поддерживать выбранные ими СМИ
По словам Меликяна, главным преимуществом инициативы является то, что общество получит возможность не только потреблять информацию, но и по собственному выбору поддерживать те СМИ, которые считает надёжными, интересными или основными источниками информации.
Хотя речь не идёт о крупных индивидуальных суммах, участие тысяч граждан может сформировать определённый финансовый ресурс, способный оказать реальную поддержку редакциям.
Такой механизм потенциально может расширить источники доходов СМИ и частично уменьшить их зависимость от отдельных крупных спонсоров.
Одновременно Меликян предупреждает, что любой инструмент может использоваться как в общественно полезных целях, так и для достижения противоположного результата.
По его мнению, необходимо заранее разработать точные законодательные формулировки, тогда как окончательно оценить эффективность инициативы можно будет только после начала её практического применения.
Политическое финансирование может сохраниться в новой форме
Эксперт указывает и на возможные риски.
По его словам, медиасфера Армении сильно поляризована, а значительная часть СМИ обслуживает интересы тех или иных политических сил. В результате общественный интерес нередко отходит на второй план.
В таких условиях нельзя исключать, что действующая модель политического финансирования просто продолжит работать через другой механизм.
Меликян допускает ситуацию, при которой политические силы, как и прежде, будут финансировать связанные с ними СМИ, однако денежные средства будут распределяться на тысячи небольших переводов и оформляться через физических лиц.
Политические структуры смогут призывать своих сторонников направлять предусмотренные системой суммы конкретным СМИ. В результате формальная структура финансирования изменится, но его реальный источник и политическая направленность останутся прежними.
Таким образом, механизм гражданских пожертвований может использоваться для маскировки централизованного политического финансирования.
Решение заключается не в ограничениях, а в прозрачности
Говоря о способах предотвращения подобных сценариев, Меликян подчёркивает, что решение проблемы заключается не в установлении дополнительных запретов, а в обеспечении полной прозрачности собственности СМИ и источников их финансирования.
По его словам, общество должно ясно понимать, кому принадлежит конкретное СМИ, какие идеи оно распространяет и чьи интересы представляет.
Сегодня многие поляризованные издания фактически превратились в инструменты политической пропаганды, но одновременно продолжают заявлять о своей независимости и беспристрастности.
Меликян считает такое поведение нечестным по отношению к аудитории и проявлением лицемерия.
По его мнению, СМИ вправе иметь собственную политическую или идеологическую позицию, однако должны открыто информировать общество о своей принадлежности и источниках финансирования.
Законодательство не обеспечивает реальной прозрачности
Меликян напоминает, что Комитет по защите свободы слова неоднократно предлагал привести законодательство в соответствие с международными стандартами и конкретизировать требования к прозрачности медиасферы.
Однако эти предложения не получили достаточной поддержки в парламенте.
Эксперт также прокомментировал вопросы представителей власти, в частности руководства Национального собрания, адресованные оппозиционным СМИ относительно источников их финансирования.
По его словам, такие вопросы являются легитимными, однако ещё более обоснованно спросить, почему сами власти не приняли законодательство, при котором источники финансирования всех СМИ были бы полностью видны общественности.
Изменения 2021–2022 годов остались формальными
Меликян напомнил, что законодательные изменения, проведённые в 2021–2022 годах, в основном носили формальный характер.
Хотя закон требует публикации финансовой отчётности и выходных данных, контроль за соблюдением этих требований и механизмы ответственности остаются крайне слабыми.
На практике они почти не применяются.
В результате законодательные требования зачастую остаются декларативными положениями и не оказывают реального влияния на прозрачность медиасферы.
По оценке Меликяна, без эффективного контроля новый механизм финансирования также рискует превратиться в формальную конструкцию, не меняющую существующие отношения между СМИ, политическими силами и финансовыми центрами.
Эффективность модели будет зависеть от правил её применения
Предлагаемая система способна создать дополнительные возможности для общественного финансирования СМИ и повысить участие граждан в поддержке выбранных ими информационных источников.
Однако её эффективность будет зависеть от того, смогут ли власти обеспечить прозрачность, контроль и реальную ответственность за сокрытие источников финансирования.
Без таких гарантий гражданские пожертвования могут стать не инструментом независимости СМИ, а новым способом сохранения политического влияния на медиасферу.