В ходе выборов в Гюмри избиратели очень четко выразили свою: Гюмри не должен управляться нынешней правящей командой. Поэтому оппозиция должна, исходя из этой ответственности, выбрать одного из своих представителей в Совете старейшин Гюмри и не допустить, чтобы власть в результате подобных незаконных вмешательств взяла контроль над городом. Об этом заявила специалист конституционного права, и правозащитник Гоар Мелоян.
С раннего утра утром 20 октября Служба национальной безопасности (СНБ) ворвалась в мэрию Гюмри. По поступившим данным, были задержаны мэр Гюмри Вардан Гукасян, член совета Рубен Мхитарян и еще семь человек. Комментируя эти события, правозащитник Гоар Мелоян отметила, что подобные действия были ожидаемы. «Это один из наших очередных “необычно обычных” дней. Мы уже много лет живём в ненормальной ситуации, когда просыпаешься — и, например, правоохранители похищают 12 священнослужителей, и мы часами не можем их найти», — сказала она.
Мелоян, которая как глава Международного центра развития парламентаризма осуществляла наблюдательную миссию на выборах в Гюмри, подчеркнула, что поражение власти на этих выборах было болезненно воспринято правящей командой. По ее словам, власти задействовали все общенациональные ресурсы, оказывая давление на представителей оппозиции и их семьи. Тем не менее, благодаря последовательности гюмрийцев и общества, власть не смогла добиться желаемой победы.
По мнению Мелоян, задержание и начало процесса лишения свободы Вардана Гукасяна направлено на изоляцию избранного руководителя Гюмри. «Это не вопрос личности, это институциональная проблема. Если ты демократическое государство, народ отдал свой голос этому человеку, власти обязаны принять этот выбор. В нормальных странах так и происходит», — сказала она. Правозащитник подчеркнула, что это не первый случай, когда избранный оппозиционный глава общины подвергается преследованиям. Подобные примеры были в Ванадзоре — с Мамиконом Асланяном, в Масисе — с Давидом Амбарцумяном, а также в Горисе.
Мелоян резко раскритиковала действия СНБ, отметив, что они нзапугивают сотрудников мэрии. «С самого утра я получаю сигналы от сотрудников мэрии. Женщины плачут, взволнованы, напуганы — как будто приехали задерживать террориста международного масштаба», — сказала Мелоян. Она призвала общественность и международное сообщество обратить внимание на эту ситуацию, поскольку власти, которые провозгласили себя защитниками демократии, открыто нарушают ее принципы.
Правозащитница отметила, что заявления, прозвучавшие с трибуны Национального собрания от депутата правящей партии против Вардана Гукасяна, и реакция премьер-министра Никола Пашиняна — «СНБ этим займётся» — свидетельствуют о политической расправе. «Это не первый раз, когда коммуникация соратников власти в парламенте приводит к незаконным преследованиям и лишению свободы людей», — сказала Мелоян.
Она призвала оппозиционных членов совета общины Гюмри взять на себя ответственность по защите воли народа. Она подчеркнула, что оппозиция должна избрать одного из своих членов для исполнения обязанностей руководителя общины, чтобы предотвратить незаконный захват контроля над городом со стороны власти. «Народ должен подняться и сказать, что наше терпение исчерпано», — заявила она.